La especial de la novena etapa, entre las ciudades chilenas de Antofagasta e Iquique, fue una de las más largas y variadas del rally. Los corredores completaron casi 500 kilómetros por todo tipo de terrenos. Cruzaron cañones, pistas rápidas, tramos por fuera de pista y un cordón de dunas con el clásico descenso de la enorme montaña de arena situada cerca de Iquique, justo antes de llegar al campamento.
En motos el ganador fue Cyril Despres, que dejó en manos de Marc Coma la responsabilidad de abrir la pista y aprovechó que salía varios minutos detrás del catalán para arañar tiempo. El galo le sacó tres minutos y 54 segundos y avanzó hasta la primera posición de la general con una ventaja de dos minutos y 28 segundos.
Más allá del resultado de la etapa, en el campamento del Dakar aún coleaba la decisión de la organización de descontar a Despres y otros cinco pilotos el tiempo que perdieron este lunes atrapados en un charco de barro en la octava etapa. Fuera del rifirrafe entre los dos grandes candidatos al triunfo, el español Joan Barreda (Husqvarna) consiguió un trabajado tercer puesto y su compatriota Jordi Viladoms (KTM) fue octavo y subió hasta la cuarta plaza de la general, donde superó al portugués Paulo Gonçalves, que recibió una penalización de 21 minutos.
En la categoría de cuatro ruedas la novena etapa fue la del adiós de Nasser Al-Attiyah, que no podrá revalidar la corona que obtuvo el año pasado al volante de un Volkswagen. La marca germana optó por no participar en el Dakar y el catarí aceptó el reto de manejar un Hummer del equipo de Robby Gordon. Todo fue muy rápido y el piloto llegó al Dakar sin apenas kilómetros de preparación, y los problemas aparecieron a las primeras de cambio.
En ocho etapas y media el Hummer de Al-Attiyah sufrió un rosario de averías que lo alejaron de sopetón de la lucha por los puestos de cabeza. Primero fue la presión del aceite y el sistema eléctrico, luego la sujeción del neumático de repuesto y finalmente la correa del alternador y el alternador. Hasta que hoy, en el kilómetro 174, Al-Attiyah arrojó la toalla y se retiró de la carrera. El abandono del catarí llegó, paradójicamente, el día que su compañero de equipo -y jefe- consiguió el primer triunfo de etapa en este Dakar.
Gordon sigue segundo en la general y se acerca un poco más al francés Stéphane Peterhansel (Mini), que hoy fue segundo y sigue líder con una ventaja de casi seis minutos. El español Nani Roma (Mini) quedó tercero y mantiene el cuarto puesto en la clasificación a menos de tres minutos del polaco Krzysztof Holowczyc (Mini), que marcha tercero.
En quads el ganador de la jornada fue el argentino Alejandro Patronelli (Yamaha), que comanda la general con más de una hora de ventaja sobre su hermano Marcos. Tampoco cambia el líder en la carrera de camiones, donde el holandés Gerard De Rooy (Iveco) sigue al frente con una cómoda ventaja.
Este miércoles se celebrará la última etapa completa en territorio chileno antes de cruzar a Perú. Serán 377 kilómetros cronometrados entre Iquique y Arica en un trazado que combinará las pistas rápidas, el resbaladizo 'fesh-fesh' que antaño el Dakar atravesaba en África y un sector de dunas.
RESULTADOS TRAS LA NOVENA ETAPA
GENERAL MOTOS
1. Despres KTM 28:30:17
2. Coma KTM a 00:02:28
3. Rodrigues Yamaha a 00:59:19
4. Gonçalves Husqvarna a 01:25:57
5. Viladoms KTM a 01:28:43
GENERAL COCHES
1. Peterhansel / Cottret Mini 24:41:14
2. Gordon / Garcin Hummer a 00:05:58
3. Holowczyc / Fortin Mini a 00:16:49
4. Roma / Perin Mini a 00:19:26
5. De Villiers / Von Zitzewitz Toyota a 00:54:10
GENERAL QUADS
1. Patronelli Yamaha 22:28:18
2. Patronelli Yamaha a 01:19:59
3. Maffei Yamaha a 01:50:12
4. Casale Yamaha a 04:07:55
5. La Fuente Yamaha a 06:17:41
GENERAL CAMIONES
1. De Rooy Iveco 23:14:03
2. Stacey Iveco a 00:47:32
3. Ardavichus Kamaz a 01:06:40
4. Vila Iveco a 02:25:30
5. De Azevedo Kamaz a 05:02:19
