Análisis numérico de la calificación del GP Australia F1 2015

RENDIMIENTO
La siguiente tabla indica el rendimiento de los pilotos en la sesión de calificación:

Hamilton y Mercedes han demostrado que este año, como pasara el año pasado, mantienen tres mundos de ventaja con respecto a su más inmediato rival. La diferencia de 1,2seg por vuelta con la segunda potencia es simplemente abrumadora, pero no lo es menos ver la increíble capacidad que demuestra este año el Mercedes, un monoplaza con un soberbio sistema aerodinámico, perfectamente soportado por su sistema de propulsión. Rosberg se mantuvo en una segunda posición, sin poder hacer mucho para evitar la pole de su compañero, le faltó un poco ritmo y consistencia para hacerlo.

Por detrás se ha demostrado una lucha muy cerrada y cercana entre Ferrari y Williams. La escudería roja ha demostrado muy claramente el paso adelante que han dado durante el invierno, y que ya se encuentran a la altura de la segunda potencia. El mejor de los cuatro pilotos, situados en la misma décima, es poco menos revelador, si bien, en esta ocasión, la variación de tiempos y la evolución de pista marcaron sentencia para que Massa pudiera lograr la tercera posición.

Por detrás llega ya la zona media en la barrera de 1’29, se encuentran los dos equipos motorizados por Renault. Especialmente relevante para el campeón, que ha tenido muchos problemas durante la sesión y ha visto como Toro Rosso ha estado cerca de superarles, lo que revela los problemas que mantienen en su monoplaza y que tienen camino para alcanzar su potencial. Por otro lado, Toro Rosso ha tenido una sesión muy productiva y ha sido capaz con un soberbio Carlos Sainz de acceder a la ronda final, sin duda la mejor manera de empezar la temporada.

Lotus también ha recibido una bocanada de aire fresco con su motor Mercedes y ha visto como ha sido capaz de colocar a sus dos monoplazas en la ronda final. Sin duda es una nueva época para la escudería con sede en Enstone, un buen punto de partida para cimentar el nuevo proyecto.

Tras estos pilotos llegan tres equipos con muchos problemas. Force India ha demostrado claramente que el retraso en la creación de su nuevo monoplaza les hace estar un poco más retrasados de lo que pueden ofrecer, algo previsto por ellos. Por lo menos pudieron colocar sus dos monoplazas dentro de la Q2, algo que no pudo hacer Sauber. La escudería suiza ha demostrado que lo visto durante el invierno, en especial sus registros rápidos, no era completamente cierto, y que su posición es el fondo de la parrilla, misma situación que el año pasado. Destacar la enorme actuación de Felipe Nasr, que ha estado muy cerca de acceder a la ronda final, algo para lo que no está preparado el nuevo Sauber.

Y bueno, cierra el grupo McLaren. Ver sus dos monoplazas en el fondo de la parrilla es algo que cuesta trabajo creer, mucho más verles a más de cinco segundos por vuelta de la cabeza, pero que demuestra claramente la situación del equipo con sede en Woking. Están demasiado lejos del punto base, su proyecto parece demasiado prematuro. Además el funcionamiento del sistema de propulsión está muy limitado, así que tienen mucho trabajo por delante.

VUELTAS RÁPIDAS
Éstas fueron las vueltas más rápidas que han conseguido cada piloto en la hora de calificación:

Si bien Melbourne no es el circuito más idóneo para mostrar ritmo puro, se ve claramente cómo Mercedes es netamente superior en los tres sectores. En el tiempo de vuelta final, se puede observar como el sector inicial de Rosberg enterró sus opciones de luchar con Hamilton, pues cede medio segundo, una diferencia que puede neutralizar en la segunda parte del trazado. Dada la radiografía de ese tramo, la clave ha estado en la frenada, bien de la curva 3 o 4, que le ha hecho perder velocidad de paso por curva y sacrificar la siguiente sección.

Entre Williams y Ferrari, la situación es muy estrecha. Massa en la segunda parte del trazado fue capaz de reducir el tiempo con Vettel, quien había hecho un gran paso por el primer sector, mientras que el pobre primer sector de Raikkonen enterró sus opciones, de todos, diferencias pequeñas a lo largo del circuito.

Y por detrás se puede observar como el funcionamiento del motor Renault es muy parecido en Toro Rosso y Red Bull, siendo la carga aerodinámica y sobre todo el paso por el curva el elemento que marca las diferencias.

La siguiente tabla muestra el nivel de calidad de las diferentes vueltas rápidas

De nuevo se pueden sacar varias cosas claras. Por un lado, se puede ver como la vuelta de Hamilton está muy lejana de su vuelta potencial, y que por decirlo así, no fue la mejor vuelta de su vida. De haber reunido sus sectores se habría metido en 1’25 medio, un segundo más rápido que su compañero. Por detrás, también se puede como Raikkonen tenía claramente el tercer lugar en su coche, pero el sector inicial impidió que lo consiguiera. Sin duda el piloto finés ha vuelto a recuperar su mejor nivel.

MEJORES SECTORES
En el primer sector, es un tramo fundamentalmente de aceleración con solo una zona lenta, donde es muy importante la estabilidad y el juego de la zona trasera del monoplaza. El segundo tramo, más corto, con tres tramos de aceleración y dos chicane rápidas, es más fluido y simplemente se trata de un juego de gas-freno. Y en el tercero y último, mucho más lento y virado, donde la tracción es clave y la aceleración es más importante todavía, un sector donde se hace el tiempo.

En el primer sector se puede observar claramente la evolución que ha tenido Ferrari en su unidad de potencia, que si bien todavía está lejos de Mercedes, vuelve a plantearse como candidata, y que desde luego, le da un mejor rendimiento que Williams en esta zona. Sainz y Ricciardo han demostrado, que a pesar de tener distintos chasis, consiguen un rendimiento de motor muy parecido, mientras que a Lotus le falta todavía un poco de carga aerodinámica en frenada.

El segundo sector supone una pequeña aproximación al orden actual de los equipos. Ferrari cede algo de distancia con Williams y que Mercedes es el equipo más fuerte en esta zona, nuevamente.

Por último, en el sector final, mucho más lento y de una elevada importancia de la carga aerodinámica, queda de nuevo muy patente la superioridad del Mercedes, pues endosa medio segundo a Ferrari y Williams, quienes vuelven a demostrar un rendimiento muy parejo en la pista.

McLaren merece una mención aparte, pues hace destacar de gran manera la tremenda sangría a lo largo de todo el circuito. En la primera parte, cede un segundo y medio, algo menos en el segundo sector, 1,2seg, ayudado por la menor longitud y la distancia directamente se dispara en el tercer sector, donde sube a 2,2seg, todo ello para hacer 5,4seg de diferencial.

VELOCIDAD
Los puntos de detección en esta carrera están situados antes de la curva 6, un tramo de velocidad que lleva a la primera chicane del circuito para el sector 1, en la curva 13 para el sector 2, otro tamo muy rápido y en línea de meta para el último punto de detección, otro tramo muy rápido. La trampa de velocidad está unos metros más allá, en la frenada de la curva 1. Estos puntos nos ofrecen los siguientes resultados:

Estas son las configuraciones que han escogido los diferentes equipos:

• Mercedes: aprovechando la elevada superioridad que les otorga su sistema de propulsión han optado por colocar bastante carga aerodinámica en su monoplaza, para contar con ayuda en las frenadas y en el paso por curva.
• Williams: al contrario que Mercedes, no han cogido una excesiva carga aerodinámica en su monoplaza, lo que les permite ir muy rápidos en las rectas, pero perder algo de tiempo en los tramos de velocidad media.
• Ferrari: como pasara el año pasado, se han decantado por una configuración neutra, que les da velocidad en curva, pero que no les hace perder tiempo a la salida de las curvas ni estabilidad en frenada.
• Red Bull: han colocado una relación de velocidad muy corta para tener una buena capacidad de tracción, así como una elevada carga aerodinámica que les permite pasar más rápido las curvas, una configuración muy habitual en ellos.
• Toro Rosso: sin duda, el nuevo monoplaza ha sufrido un profundo cambio. Dado el potencial del monoplaza Renault durante este año ha optado por hacer una configuración muy parecida a Red Bull, con relaciones cortas y alta carga aerodinámica, si bien su monoplaza no tiene la eficiencia que tiene el Red Bull.
• Force India y Lotus: han optado por una configuración neutra, entre una buena salida de curva y un paso por curva aceptable.
• McLaren: los problemas de velocidad del nuevo McLaren se dejan notar con todo su esplendor. En estos momentos el diferencial está situado en torno a los 10km/h, una diferencia no del todo grande. Sus problemas se localizan en la salida de las curvas, pues la menor potencia provoca que tengan un menor lanzamiento y que tarden más tiempo en coger la velocidad. Por suerte, su carga aerodinámica les permite salvar bastante velocidad en el paso por curva, y en consecuencia, no hacer que la sangría de tiempo sea dramática.

CLAVES DE LA CARRERA
En líneas generales, están serán las claves para la cita de Australia

• Primera curva: siempre es un punto tremendamente importante en las pruebas, ya que supone un embudo del que es muy complicado salir vivo si no hay una buena posición previa. Algún monoplaza quizás pierda sus opciones en este punto.
• Safety car: la prueba de Australia se caracteriza por los factores estratégicos externos, y uno de los más importantes es el coche de seguridad. Será importante su salida en el tiempo y duración que se produzca
• La primera parada: los neumáticos están demostrando una mínima degradación, lo que podría jugar un importante papel a la hora de realizar la estrategia de carrera. Podrían generar oportunidades de adelantamiento en las paradas a boxes.

La estrategia estará basada entre una y dos paradas, dado el bajo consumo de neumáticos y degradación. La ventana de paradas estará entre la vuelta 22 y 26, por lo que tendremos una larga primera parte de la carrera, determinante para marcar la posición y establecer la estrategia. Estas son las opciones potenciales para la carrera

• Principal: la estrategia más rápida supone comenzar con blando, cambiar de nuevo a blando en la vuelta 27 y a medio en la vuelta 52. Estará sujeta a la salida del coche de seguridad, pero será escogida por los equipos que entraron a la ronda final.
• Opción 1: supondría comenzar con medio, cambiar a blando en la vuelta 24. Dependerá de la posición de salida, y sobre todo, de la actuación en las primeras 5 vueltas. Muy conveniente para la escudería Force India o Sauber.
• Opción 2: supondría comenzar con el blando de salida y cambiar al neumático medio en la vuelta 34 para llegar al final de la carrera. Favorable para los equipos que traten de buscar la salida del coche de seguridad y para los coches que tengan problemas en la salida.

Paul Hembery, director de Pirelli Motorsport, ha comentado al final de la jornada: "Esta fue una de las sesiones de calificación más esperadas de todo el año, la cual confirmó las expectativas que habíamos marcado hasta el momento. Los neumáticos han rendido exactamente como creíamos, sin signos de graining ni blistering, a pesar de las condiciones tan cambiantes que hemos tenido por el viento y la caída de las temperaturas. La elección que hemos hecho significa que tenemos una gran carrera estratégica ante nosotros, aunque dos paradas es teóricamente la más rápida. Después de ver el verdadero ritmo de calificación de los coches de 2015, tenemos muchas ganas de ver el ritmo de carrera cuando las luces se enciendan, tenemos posibilidad de interesantes sorpresas".

SALIDA
La parrilla de salida del circuito de Melbourne se caracteriza por ser rectilínea, con una mejor trazada colocada en el lado izquierdo de la pista. La distancia existente hasta la primera curva permite a los monoplazas coger bastante velocidad, por lo que la capacidad para traccionar bien en los primeros 100 metros de la salida va a ser importante a la hora de conseguir una buena ubicación. La primera curva supone un pequeño embudo por el que solo pasa un monoplaza, así que es importante tener una buena posición. Pasado este punto, tenemos dos puntos más o menos factibles de adelantamiento, la frenada de la curva 3 y la frenada de la curva 12, dos curvas medias de derechas, donde es posible coger rebufo.

LAS EXPECTATIVAS
Tras lo que se ha podido ver en la sesión de hoy, algunas cosas quedan clara para la carrera, que como siempre, reunimos por equipos

• Mercedes: con un ritmo simplemente bestial y una no despreciable diferencia respecto a la segunda potencia, el doblete lo tienen cerca. Deberán hacer una carrera lo más fácil posible, marcar ritmo y evitar problemas, que siempre son posibles en Melbourne. El principal interrogante es si será Hamilton o Rosberg quien gane la carrera, Hamilton es favorito, pero Rosberg tiene mucho que decir.
• Ferrari y Williams: estos dos equipos van a tener una lucha muy cerrada por llevarse el tercer lugar del podio. Si bien los rojos son ligeramente favoritos, será la estrategia y el consumo de los neumáticos el factor que decidan la carrera. Uno de los principales focos de atención de la carrera estará aquí.
• Red Bull: han encontrado un fin de semana muy complicado, pero los puntos todavía son posibles para ellos, especialmente con Ricciardo. Su ritmo no es el mejor, ni mucho menos, pero deberán hacer constar su mejor situación en pista.
• Toro Rosso y Lotus: después de hacer una sesión de calificación muy positiva, lucharán por los dos últimos lugares de puntos, siempre y cuando no haya problemas por delante. Lotus son ligeramente favoritos, pero deberán tener una buena carrera para plasmar su rendimiento.
• Force India: fuera de ritmo, sus expectativas es ejecutar una estrategia innovadora, basada en los neumáticos y agitar el árbol para ver si cae algún punto. Los puntos, posibles, pero complicados.
• Sauber: no tendrá una carrera fácil ante ellos, han calificado con Nasr por encima de su posición, así que tendrán que defender con un coche sin ritmo su actuación en la calificación. Empresa complicada, puntos muy poco posibles.
• McLaren: el equipo de Woking no está en condiciones de competir con nadie, simplemente tendrán que mantener sus dos monoplazas rodando en pista hasta que caiga la bandera a cuadros, una situación que no han conseguido durante el invierno y que parece poco posible que logren. Si lo hacen, será un gran triunfo para ellos.

Esto es todo lo que ha dado de sí la calificación del GP de Australia, ahora es el momento de competir. ¿Podrá alguien desbancar a los Mercedes? Veremos. La espera ha terminado, es el momento de disfrutar.