La agencia de noticias rusa Ria Novosti ha informado que esta misma madrugada el presidente de Total, petrolera multinacional francesa y patrocinador de la Fórmula 1, Christophe de Margerie, falleció al impactar su jet privado contra una máquina de nieve en la pista de aterrizaje del aeropuerto de Vnukovo, a 28km de Moscú, como confirmó Lifenews.
"Junto con el presidente de Total, los otros tres integrantes del vuelo han fallecido", decía el informe sobre el Falcon 50 que provenía de Paris, información proporcionada por el propio aeropuerto.
Actualización 10:18. El conductor de la quitanieves estaba ebrio. "Se ha establecido que el conductor de la quitanieves se hallaba en estado de ebriedad", declaró Vladímir Markin, portavoz del Comité de Investigación responsable de aclarar los sucedido.
¿Cambiará esto algo del enfoque de Total hacía Red Bull, o hacía el piloto de Lotus, Romain Grosjean? Todavía es muy pronto para hablar. Lo cierto es que este deportista, nada más enterarse de la noticia, ha expresado sus condolencias a través de su cuenta personal de Twitter, "Christophe de Margerie usted era un amigo, un mentor y un gran hombre en el sentido propio de la palabra. Se le va a echar muchísimo de menos".
Un caso muy cercano es el del fallecido propietario del equipo Russian Time de GP2. En su año debut en la sub-categoría de la F1 (2013), esta escudería logró el título de equipos y el subcampeonato de pilotos con Sam Bird. El conjunto ruso marchaba viento en popa hasta que su propietario falleció inesperadamente el pasado invierno, y los nuevos dueños le dieron un giro radical al conjunto. Echaron tanto a Sam Bird como a Tom Dillmann, para contratar a Mitch Evans, ex campeón de la GP3, y adjudicaron el segundo asiento al joven y desconocido piloto ruso, Artem Markelov.
En este caso, no tendría por qué cambiar nada, aunque quizá con el cambio forzado en la cúpula de Total, el patrocinio de Total hacía Lotus o Red Bull podría concluir. Y quizás la travesía de Romain Grosjean en la F1 finalizaría, si éste no contara con el apoyo económico de esta marca. Pero quién sabe, quizá los nuevos propietarios de Total deciden impulsar su patrocinio y en el futuro se verá a más pilotos franceses en el Gran Circo. El tiempo lo dirá.
Actualización 11:48. Lotus emite un comunicado oficial en su web expresando sus condolencias.
COMUNICADO OFICIAL DE LOTUS F1
"Lotus F1 Team está conmocionado y profundamente entristecido por la muerte de Christophe de Margerie, presidente y consejero delegado de Total. Total ha sido un socio de larga duración de Lotus F1 Team, tanto como Christophe ha sido un amigo y seguidor del equipo, así como alguien muy cercano del jefe de equipo Gerard López. Lotus F1 Team están con las familias de Christophe de Margerie y las otras tres víctimas del accidente aéreo de ayer".
