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Desde hace un tiempo se dice que Apple está desarrollando un automóvil eléctrico, cuyo nombre en código es Titan, concretamente desde 2014, y el gigante tecnológico ha experimentado numerosos contratiempos en su búsqueda para expandirse al ámbito de las cuatro ruedas. Los despidos masivos en 2019 hicieron que el proyecto se tambaleara y su posible acuerdo con Hyundai tampoco llegó a buen puerto. Ahora, un informe de Bloomberg señala no solo que el automóvil de Apple se ha retrasado un año, con el lanzamiento programado para 2026, sino también que la entidad estadounidense ha abandonado los planes de hacer que el vehículo sea capaz de conducirse por sí solo.
El referido medio cita fuentes anónimas cercanas al proyecto que afirman que Apple se ha dado cuenta de que sus objetivos iniciales de un vehículo totalmente autónomo de nivel 5 son imposibles con la tecnología actual. Apple había imaginado un vehículo tipo salón sin un asiento de conductor, volante o pedales específicos, pero la compañía ahora está dando marcha atrás en esa fantasía. Cuando llegue el automóvil de Apple en 2026, incluirá mandos tradicionales para el conductor y solo será capaz de conducir de forma totalmente autónoma en la carretera.
¿100% autónomo?
Aún así, los planes de Apple para los entornos extraurbanos parecen ambiciosos. A diferencia de sistemas como Super Cruise de General Motors que requieren que el conductor mantenga la vista en la carretera, el objetivo de Apple es permitir a los conductores la libertad de desviar su atención de la carretera para hacer cosas como ver una película o jugar un videojuego. El conductor será advertido "con tiempo suficiente" si necesita tomar el relevo al salir de la carretera o al acercarse un clima tormentoso.
El automóvil de Apple utilizará un poderoso ordenador de a bordo, denominado internamente Denali, que tiene una potencia de procesamiento equivalente a alrededor de cuatro chips Mac de alta gama. Según los informes, el chip del vehículo, que se combina con sensores de radar y LiDAR junto con cámaras, está casi listo para la producción. Mientras tanto, el sistema de piloto automático de Tesla se basa únicamente en cámaras.
Apple originalmente había anticipado que el automóvil tendría un precio superior a los 120.000 euros, pero ahora espera que el precio sea inferior a los 100.000, según el citado medio. El diseño aún no está terminado, pero Apple parece haber abandonado sus planes originales de crear un vehículo tipo cápsula –similar al Canoo– en favor de un formato más tradicional. Parece que Apple tiene la intención de finalizar el diseño el próximo año y asegurar las características para finales de 2024 antes de embarcarse en un programa de pruebas en 2025.
También se dice que Apple todavía está buscando un socio que le suministre una plataforma dedicada para vehículos eléctricos. Alrededor de 1.000 empleados se concentran en el automóvil de la compañía, con una inversión de alrededor de un billón de dólares en el proyecto cada año. Aún así, la firma estadounidense se ha enfrentado a innumerables desafíos en los ocho años que ha estado trabajando en Titan, y todavía tiene un largo camino por recorrer antes de que su primer automóvil se convierta en una realidad.
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